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젊을수록 예후가 좋은 암도 있다? 갑상선암이 가진 예외적인 특징 2026-01-15 hit.22 |
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<명의칼럼 | 김종민 원장> 대부분의 암은 연령이 높아질수록 진행 속도가 빠르고 예후가 나빠지는 것으로 알려져 있다. 그래서 ‘젊은 나이에 발견된 암일수록 더 공격적일 수 있다’는 인식도 흔하다. 그러나 갑상선암은 이러한 일반적인 암의 흐름과는 다른 특징을 보이는 질환이다. 갑상선암은 비교적 천천히 진행되는 경우가 많고, 특히 50세 이전에 진단된 환자에서 예후가 좋은 편으로 알려져 있다. 실제 임상 현장에서도 젊은 연령층의 갑상선암 환자들은 치료 후 장기 생존율이 높고, 치료 반응 역시 양호한 경우가 많다. 갑상선암의 병기는 일반적으로 1기부터 4기까지 나뉘지만, 다른 암과 달리 연령이 병기 결정에 중요한 요소로 작용한다. 30~40대 환자의 경우, 병변의 크기나 전이 여부와 관계없이 1기 또는 2기로 분류되는 경우가 많다. 예를 들어 폐 전이가 확인되었더라도, 고령 환자에서의 4기와는 달리 젊은 환자에서는 2기로 분류되는 경우가 적지 않다. 이는 갑상선암에서 나이가 예후를 좌우하는 중요한 인자임을 보여준다. 실제로 치료가 늦어져 폐 전이가 확인된 젊은 환자 중에서도, 방사성 요오드 치료를 반복 시행한 후 병변이 상당 부분 소실되고 일상생활을 무리 없이 유지하는 사례를 임상에서 종종 경험하게 된다. 이러한 점에서 갑상선암은 ‘젊을수록 예외적으로 예후가 좋은 암’이라는 평가를 받는다. 다만 여기서 반드시 짚고 넘어가야 할 점이 있다. 젊다고 해서 모든 갑상선암이 안전한 것은 아니라는 점이다. 최근 갑상선암의 전체적인 발생률이 증가하면서, 젊은 연령층에서도 비교적 공격적인 양상을 보이는 사례들이 함께 늘고 있다. 진단 당시 이미 다수의 임파선 전이가 확인되거나, 드물게는 젊은 나이임에도 폐 전이가 동반된 상태로 발견되는 경우도 있다. 이처럼 갑상선암은 전반적으로 예후가 좋은 질환으로 알려져 있지만, 환자 개개인의 병리적 특성과 진행 양상에는 분명한 차이가 존재한다. 따라서 나이만을 기준으로 안심하기보다는, 결절의 크기와 형태, 전이 여부, 조직학적 특징 등을 종합적으로 평가해 치료 전략을 결정하는 맞춤형 접근이 중요하다. 갑상선암의 치료에서 무엇보다 중요한 것은 조기 발견과 적절한 치료 시점이다. 목에 만져지는 결절이 있거나, 이전 검사와 비교해 크기 변화가 관찰되는 경우, 또는 가족력이 있는 경우라면 증상이 뚜렷하지 않더라도 전문의를 통한 정밀 검사를 받아보는 것이 바람직하다. 예후가 좋은 암이라 하더라도, 진단과 치료 시기를 놓치면 치료 과정이 길어지고 부담이 커질 수 있기 때문이다. 민병원에서는 갑상선 질환과 암에 대해 연령과 병기, 환자의 전반적인 상태를 종합적으로 고려한 치료 계획을 세우고 있다. 갑상선암은 대부분 충분히 관리 가능한 질환이지만, 그 전제는 정확한 진단과 적절한 치료라는 점을 잊지 말아야 한다.
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| 오후 | 수술 | 수술 | 진료 | 수술 | 수술 | |
| 특이사항 | 2026년부터 의료진 사정으로 야간진료는 없습니다 | |||||
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| 특이사항 | 오전 검진센터, 오후 감염관리 | |||||
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| 오전 | 진료 | 수술 | 진료 | 수술 | 진료 | 2, 4주 |
| 오후 | 진료 | 수술 | 수술 | 진료 | ||
| 특이사항 | *수술이나 검사 시 진료는 사전 예약자에 한합니다. | |||||
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| 오후 | 수술 | 진료 | 수술 | 진료 |
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| 특이사항 | *수술이나 검사 시 진료는 사전 예약자에 한합니다. | |||||
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